editor
“Bugünkü Almanya, dünyanın gördüğü en iyi Almanya’dır.” Beş uzun yıl önce Washington Post köşe yazarı George F. Will böyle bir coşkuyla yazmıştı. Bugün, bir Alman bile bu sözleri yazmayı hayal edemez. Ülke bir krizin içinde. Pazartesi günü, Şansölye Olaf Scholz aşağılayıcı bir güvensizlik oylamasını kaybetti ve şimdi Almanya, Şubat ayında yapılacak bölücü bir erken seçime doğru hızla ilerliyor. Ülkenin ekonomisi 2018’den bu yana neredeyse hiç büyümedi ve endişe verici bir hızla sanayisizleşiyor. Ortaya çıkan bu felaket, Batı’nın görmezden gelemeyeceği bir stratejik fırsat yaratıyor; Çin ve Rusya bu açığı değerlendirebilir.
Almanya’nın sanayi sorunlarının kökeninde, Amerikan rakiplerine kıyasla neredeyse iki kat ve Çin’dekinden üç kat daha pahalı olan elektrik fiyatları var. Fiyatlar 2000’lerin başından beri yükseliyordu, ancak 2011 yılında Alman hükümeti tarafından benimsenen bir politika, Fukushima nükleer felaketinin ardından ülkenin kaderini mühürledi. Energiewende (“enerji dönüşümü”) politikasının savunucuları, Almanya’nın hem fosil yakıtları hem de nükleer enerjiyi hızla terk edebileceğini ve sanayi gücünü kaybetmeyeceğini ileri sürerek şaşırtıcı bir argüman sundular. Oxford Üniversitesi’nden bir çalışmanın da ifade ettiği gibi, bu bir “kumar”dı. Bir alaycı ise buna Rus ruleti derdi.
Bu kumar işe yaramadı. Almanya’nın Rusya ile olan gaz anlaşmaları — 1960’lardan beri Rusya-Amerika arasındaki gerilimin kaynağı olan — bile 2010’larda fiyatların yükselmesini durduramadı. Ancak bu anlaşmalar, 2022 yılında Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinin Alman sanayisi için neredeyse ölümcül bir şok olmasına yetecek kadar önemliydi. Bugün, elektrik fiyatları 2000’den bu yana en yüksek seviyesinde ve toplam üretim de o tarihten bu yana en düşük noktasında.
Bu durum, Almanya’nın Çin ile rekabetini inanılmaz derecede zorlaştırıyor. Rus gazı, giderek artan miktarlarda Çin’e akmaya devam etmekle kalmıyor, Çin aynı zamanda yaptırımlara tabi İran petrolü alıyor; dünya çapındaki yeni kömür santrali kapasitesinin %90’ından fazlasını kuruyor; Japonya’nınkinden daha fazla enerji üreten hidroelektrik altyapısını tamamlıyor; ve giderek daha fazla nükleer enerji santrali inşa ediyor. Tüm bunlar, Almanya’ya karşı temel bir üretim avantajı sağladı.
Ancak Almanya’nın çöküş hikâyesi sadece ucuz elektrikten ibaret değil. Son yirmi yılda bir tür sanayi devrimi de yaşandı: Milenyumun başında Çin, ucuz ve kalitesiz eşyalar üretiyordu ve başka pek bir şey yapmıyordu. Ancak bugün Çin, korkutucu derecede güçlü ve sofistike bir rakip hâline geliyor.
Otomobil endüstrisi bunun en iyi örneği. Bugün Çin’in elektrikli araçları dünyanın en iyi ve en ucuzları arasında yer alıyor ve bu durum Almanya’daki ve Avrupa’nın geri kalanındaki yerel üretim için ciddi bir tehdit oluşturuyor. Ama her zaman böyle değildi. Yarım milyon kullanıcılı bir Reddit grubu olan r/CarTalkUK’deki bir gönderinin belirttiği gibi: “Birkaç yıl önce Top Gear’ın Çin’e gidip bize o korkunç, ucuz Mini taklidi ölüm tuzaklarını gösterdiğini hatırlıyorum… ama artık o günler geride kaldı.” Avrupa Birliği bu gelişmenin gayet farkında ve Çin arabalarına Trump’ı bile utandıracak düzeyde gümrük tarifeleri getirmiş durumda. Üstelik bu sadece arabalarla sınırlı değil — Çin, dronlar, gemi yapımı, güneş panelleri ve rüzgar türbini bileşenleri gibi pek çok kritik pazarda hâkim durumda ve diğer alanlarda da ilerleme kaydediyor.
Çin’in bu hızlanmasını göz önüne alalım. Ülke, ucuz işgücünden yararlanarak sağlıklı ihracat fazlaları oluşturmak için başlangıçta düşük kaliteli mallar sattı. Bu, Çinli şirketlere tedarik zincirinde yükselmek ve kritik olarak yurtdışında alışveriş yapmak için nakit sağladı. 2004 ve 2005 yıllarında, Çin devletine ait şirketler, binlerce üretim süreci için hayati öneme sahip son derece uzmanlaşmış ekipman üreten dünyanın önde gelen iki makine aleti şirketi F Zimmerman ve Kelch’i satın aldı. Elbette şirket satın almak, yeni sahiplerine hemen tüm teknolojinin anahtarını vermez: İleri düzey Ar-Ge’yi ve üretim süreçlerini Çin’e aktarmak ve göç etmeyecek sadık Çinli mühendisler ve bilim insanları yetiştirmek hâlâ ihracat kontrol yasaları, sendika eylemleri ve siyasi müdahalelerle sekteye uğratılabilir. Ancak bu oldukça etkili bir stratejidir ve er ya da geç fırsatlar yaratır.
Çin’in elindeki bir diğer araç ise ortak girişim sistemi oldu. Almanya’daki üreticiler, Çin’de faaliyet göstermek istediklerinde kritik bilgi ve teknolojilerini Çinli rakipleriyle paylaşmak zorunda kalıyorlar. Bu tür anlaşmalar tamamen Faustvari görünebilir, ancak onlarca yüksek profilli şirket bu anlaşmalara imza attı. Buna Volkswagen de dahil. Şirket, şimdi tarihinde ilk kez Alman fabrikalarını kapatıyor ve Çinli rakiplerinden gelen giderek daha zorlu rekabetle karşı karşıya kalıyor.
Çin’in ikili stratejileri — ortak girişimler ve satın alımlar — finansal krizle birlikte ivme kazandı. Ancak Almanya yine de hiçbir şey yapmadı. Hükümetin daha iyi inceleme ve müdahale etmesini sağlayabilecek bir dizi yeni yasa 2013’te çıkarıldı, ancak yıllarca kullanılmadı.
2016 yılına gelindiğinde tehdit artık göz ardı edilemez hâle gelmişti. O yıl, Çinli çıkarlar, dev Alman robotik şirketi KUKA’nın kontrolünü ele geçirdi. Ürünleri, otomobil üreticilerinden ve pil üreticilerinden tıbbi cihaz firmalarına ve Airbus gibi havacılık şirketlerine kadar birçok sektörde kullanılıyor. O yılın bir diğer büyük anlaşması, plastik işleme makineleri şirketi KraussMaffei’nin satın alınması oldu ve alarm zilleri çalmaya başladı.
Yine de Almanya bu durumu görmezden gelmeye devam etti. Hükümet, ancak 2018’de ilk kez güvenlik endişelerini gerekçe göstererek büyük bir devralmayı engelledi; bu kez hedef, metal şekillendirme uzmanı Leifeld Metal Spinning’di. Aynı yıl, dönemin ekonomi bakanı Peter Altmaier, yabancı devralmalarla karşı karşıya olan Alman firmalarını satın almak için özel bir devlet fonu önerdi. Ancak bu fikir sonuçsuz kaldı.
Yavaş yavaş, ancak Almanya rekabetin farkına varmaya başladı. Bir dizi yasal değişiklik, 2013 tarihli yabancı devralma inceleme araçlarını güncelleyerek son yıllarda daha fazla müdahaleyi mümkün kıldı. 2019’dan bu yana, her yıl yaklaşık bir düzine devralma girişimine karşı önlem alındı ve yüzlercesi incelendi ancak devam etmesine izin verildi.
Bütün bunlar muhtemelen çok az ve çok geç. On yıllarca devralmalar, sanayi casusluğu ve ortak girişimler yoluyla teknoloji edinimine yapılan yatırımların yanı sıra insan sermayesine yapılan tamamlayıcı yatırımlar sayesinde Çin artık kendi yüksek teknoloji inovasyon ekosistemine sahip. Çin’in kopyalama günleri tamamen bitmiş olmasa da, kopyalamaya artık yerli icatlar eşlik ediyor.
Geçen yıl, Çin dünya çapındaki endüstriyel robot kurulumlarının yarısından fazlasını gerçekleştirdi ve endüstriyel robot yoğunluğunda — otomasyonun kilit bir ölçütü — Almanya ve Japonya’yı geride bıraktı. Bu durum, Çin’in düşük seviyeli sanayiden yüksek seviyeli sanayiye geçişle ilişkilendirilen eski ticaret-off’lardan kaçınmasını sağlayabilir. Bazı gelişmiş ülkelerin tarihsel deneyimlerinin aksine Çin, düşük seviyeli sanayiyi daha ucuz iş gücünün olduğu yerlere taşımak yerine otomasyon ve ucuz enerjiye dayanarak tedarik zincirlerini ulusal tutabilir — artan gerilimler çağında bu stratejik bir kazançtır.
ABD, Çin’in sanayi darbesini 2016’da fark etti ve buna yanıt vermeye başladı. Donald Trump’ın Çin politikası, yani “ticaret savaşı”, 2020’den sonra Joe Biden tarafından benimsendi ve geliştirildi. Teknoloji, sanayi ve Çin odak noktası artık ABD dış politikasının merkezi bir ayağıdır ve tarihçiler 2016’yı Çin-ABD ilişkilerinde tarihi bir dönüm noktası olarak göreceklerdir.
Buna karşılık, yüksek teknoloji sanayileşmenin ana mağdurlarından biri olmasına rağmen AB’nin Çin hakkında ciddi bir konuşmaya başlaması sekiz yıl aldı. Ve bu ancak Eylül ayında, eski İtalya Başbakanı Mario Draghi’nin Avrupa Komisyonu için Avrupa’nın rekabetçiliği hakkında bir rapor yayımlamasıyla başladı. Bu rapor, Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen tarafından, Çin’in elektrikli araçlarına karşı Avrupa korumacılığına dair tırmanan anlaşmazlık bağlamında desteklendi.
Ancak AB’nin Çin’in inovasyon patlamasına tepkisinin bir kez daha geç ve etkisiz olacağı görünüyor. Bunun nedenini görmek için yalnızca batarya sektörüne bakmak yeterli. Masayı tersine çevirmeye çalışan AB, Çinli şirketlerin Avrupa’da yatırım yaparken elektrikli batarya hibelerinden faydalanmasını engelleyeceğini ima etti: ancak üstün batarya teknolojilerini paylaşmaları koşuluyla. Bu, Çin’in yıllardır Avrupa’ya uyguladığı aynı numara, ancak AB’nin eli, Avrupa batarya girişimlerinin zayıflığı nedeniyle zayıflatılmış durumda. Sadece geçen ay, “Avrupa’nın Tesla’sı” olarak görülen “batarya şampiyonu” Northvolt, iflas ettiğini açıkladı.
Buna bir de AB içindeki anlaşmazlıklar ekleniyor. Başlıca sorun çıkaran ülke, Çin’den 2023 yılında Avrupa’ya gelen toplam yatırımın neredeyse yarısını alan Viktor Orbán’ın Macaristan’ı. Bu yatırımlar arasında, şu anda AB Komisyonu’nun misilleme amaçlı soruşturmasına konu olan büyük bir otomotiv fabrikası için sağlanan fon da yer alıyor. Almanya, kendi çıkarlarını giderek parçalanan bir ticaret bloğunun çıkarlarıyla dengelemek zorunda.
Alman sanayisi çöküşteyken, milliyetçilik bir kez daha yükseliyor. Temmuz 2023’ten bu yana AB karşıtı ve göçmen karşıtı AfD, ulusal anketlerde tutarlı bir şekilde ikinci en popüler parti olarak yer alıyor. Haziran’daki Avrupa Parlamentosu seçimlerinde AfD ikinci sırayı aldı ve eski Doğu Almanya’da en fazla desteği kazandı. Eylül ayında ise doğudaki Thüringen eyaletinde çoğunluğu kazandı ancak henüz bir koalisyon hükümeti kurabilmiş değil.
Bölge aynı zamanda bir diğer radikal siyasi güce ev sahipliği yapıyor: Sahra Wagenknecht, yeni sol popülist partisine kendi adını verdi. Yarı İranlı, eski bir Stalinist ve kendini “sol muhafazakâr” olarak tanımlayan Wagenknecht, göçmen karşıtı, NATO karşıtı ve Rusya yanlısı politikaları birleştirmeye çalışıyor ve “NATO’nun feshedilmesi ve yerine Rusya’nın da dahil olduğu bir kolektif güvenlik sistemi kurulması gerektiğini” savunuyor.
Hem Wagenknecht hem de AfD, Almanya’nın MI5’e eşdeğer kurumu olan Anayasa Koruma Federal Ofisi (BfV) tarafından soruşturuldu. Özellikle BfV, mahkemede AfD’nin, anayasaya karşı bir örgüt olduğu şüphesiyle gözetim altına alınması gerektiğini savunarak hukuki anlaşmazlıklara girdi ve başarılı oldu. Bu durum, AfD’nin sözde Müslüman karşıtı, mülteci karşıtı ve anti-demokratik söylemlerinden kaynaklanıyor. AfD ayrıca, Rus ve Çinli finansal ve personel sızmalarını içeren casusluk soruşturmalarına da maruz kaldı.
Bu kadar popüler bir partinin bir terör örgütü gibi muamele görmesi, Almanya’nın Soğuk Savaş sonrası rejiminin gücü hakkında soru işaretleri doğuruyor. Almanya, yaygın olarak paylaşılan endişeleri damgalayarak meşruiyetini yitirme riski mi taşıyor? Yoksa yıllardır süren kitlesel göçten beslenen ve şimdi yaklaşan sanayisizleşmeden en iyi şekilde faydalanmaya hazırlanan yeni siyasi güçleri bünyesinde barındırıp kontrol altına alabilir mi? Batı’daki sanayi bölgelerindeki seçmenlerin, eski Doğu Almanya dışında olası AfD kazanımlarının öncüsü olabileceğine dair şimdiden kanıtlar var — AfD politikacıları sürekli olarak Net Zero (net sıfır emisyon) hedeflerine saldırıyor ve sanayi işlerine yönelik korkulara yanıt veriyor. Ayrıca Wagenknecht, 2022’de yaptığı kasvetli bir uyarıda, büyük reformlar yapılmazsa Almanya’nın “inanılmaz bir sanayisizleşme” riski taşıdığını belirtmişti. Onun çözümü, Rusya ile barış ve yenilenmiş gaz ithalatı. Bu sonbaharda Thüringen, Brandenburg ve Saksonya’da yapılan eyalet seçimleri, bu mesajların yankı bulduğunu gösteriyor.
Halkın giderek artan hoşnutsuzluğuna rağmen, Şubat ayındaki seçimlerin enerji krizini tersine çevirecek ölçüde bir değişim getireceğine dair pek bir işaret yok. Bu gidişle, Almanya’nın sanayi sorunlarının devam etmesi ve Çin’e kilit alanlarda üstünlük sağlama fırsatlarını çoğaltması bekleniyor. Öte yandan, Rusya, sınırsız gaz vaadini büyüyen AfD ve Wagenknecht hareketlerinin gözleri önünde sallayacak. Bu muhalif hareketler, eski Sovyet Doğu Almanya’nın ötesinde de atılımlar yapabilir ve en kötü senaryoda bir anayasal krize yol açabilir ya da yerleşik partileri büyük politika ayarlamaları yapmaya zorlayabilir. Zaten Scholz, göç konusundaki baskılar nedeniyle Avrupa’nın serbest dolaşım sistemi olan Schengen’i fiilen askıya almak için tek taraflı adımlar atacağını açıkladı.
Bu, Almanya’nın 34 yıl önceki yeniden doğuşundan bu yana karşılaştığı en ciddi krizdir. O dönemde eski cumhurbaşkanı Richard von Weizsäcker, yeni kurulan cumhuriyetin “birleşik bir Avrupa’da dünyada barışa hizmet edeceğini” vaat etmişti. Ancak Almanya, hem barışın hem de birleşik bir Avrupa’nın bu kadar erişilmez olduğu bir dönemde bunu nasıl yapabilir? Kabul etmesi ne kadar rahatsız edici olsa da, Almanya için tarih henüz sona ermedi. Ülke, belki de sadece kendi çıkarlarına hizmet etmenin daha iyi olacağına karar verebilir.
