Çin, Karl Marx’ı Nasıl Unuttu?

1980’lerin başlarında, Çin’in ekonomik liberalleşmesi sürecinde kırsal kesimde çalışan işçilerin gelirleri hızla arttı. Bu dönem, yüz milyonlarca Çin vatandaşının yoksulluktan kurtulduğu, tarihin en dikkat çekici dönüşümlerinden birinin başlangıcıydı. Pek çok kişi bu gelişmeleri hayranlıkla izlerken, Çin Komünist Partisi içindeki üst düzey bir yetkili yaşananlardan endişe duyuyordu.

(Dönemin lideri ve ekonomik reformların başlatıcısı olan Deng Xiaoping ile akrabalığı bulunmayan) Deng Liqun, kırsal işletmelerin giderek daha fazla sayıda işçi çalıştırmaya başladığını fark etti. Karl Marx’ın Das Kapital eserine atıf yapan Deng, açgözlü kapitalistlerin Çin proletaryasından artı değer sömürdüğü konusunda uyarılarda bulunmaya başladı. Ona göre büyük özel işletmeler doğası gereği sömürücüydü.

Magyar Macaristan’ın Zelenski’si mi olacak?

Okumak istersen →

Deng’in uyarıları dikkate alınmadı; ancak zamanla haklı çıktığı görüldü: Çin işgücü giderek sıkışacaktı. Resmî Çin istatistiklerine göre, reel ekonomide—yani tarım, sanayi ve kamu hizmetlerinde—emeğe ödenen payın, hammadde, üretim bileşenleri ve sermaye gibi tüm ekonomik girdilerin toplam değeri içindeki oranı 1987’de yüzde 21 iken, verilerin mevcut olduğu son yıl olan 2023’te yüzde 15’e düştü. (Gayrimenkul, finans ve kamu sektörü dahil hizmet sektöründeki ücretlerin payı ise kabaca 1980’lerdeki seviyesine yakın seyretmektedir.) Başka bir ifadeyle, Çinli fabrika ve tarım işçilerinin göreli konumu bugün, Çin’in 2001 yılında Dünya Ticaret Örgütü’ne katılmasından önceki döneme kıyasla daha zayıftır.

Elbette burada söz konusu olan, gelirlerin mutlak düzeydeki artışı değil, gelir dağılımındaki göreli paydır. 1980’lerden bu yana gelirler ve yaşam standartları önemli ölçüde yükselmiş, ülke yoksulluğun azaltılmasında dikkat çekici bir başarı elde etmiştir; bu durumun teslim edilmesi gerekir. Ancak gerçek şu ki, gelir artışları söz konusu olduğunda Çinli işçiler, sermaye sahiplerinin ve devletin oldukça gerisinde kalmıştır. Bu durum, Deng’in tasavvur ettiği ölçüde mutlak bir emek sömürüsü olmayabilir; fakat yine de bir emek sömürüsü söz konusudur.

Günümüzde Çin ekonomisinin büyük bir kısmı, inanılmaz derecede rekabetçi ihracat gibi güçlü yönleri ve durgun tüketim gibi zayıf yönleri de dahil olmak üzere, düşük ücretlere bağlanabilir. Bu durum, ÇKP’nin fiyat savaşlarına ve deflasyona yol açan şirketler arasındaki amansız rekabeti tanımlamak için kullandığı “içe dönük büyüme” teriminin temel nedenidir. Ücret sıkışması ise müreffeh bir orta sınıfın oluşmasının önündeki en büyük engeldir. Ücret kısıtlamalarını ortadan kaldırarak ve asgari ücreti yükselterek Çin, vatandaşlarının refahını öncelik haline getirebilir, çok ihtiyaç duyulan iç tüketimi canlandırabilir ve hem gelişmiş hem de gelişmekte olan ülkelerle olan ticari gerilimleri hafifletebilir.

AŞIRI ÇALIŞMA, DÜŞÜK ÜCRET

Çin dünyanın fabrikası haline geldikçe, işçilerin pastadan aldığı pay küçüldü. Resmi Çin verilerine göre, 1992’de (Çin’in ihracat amaçlı imalatının hızla artmaya başladığı dönemde) fabrika işçilerinin ücretleri, toplam imalat üretiminin yüzde 6,3’ünü oluşturuyordu. 2024’e gelindiğinde bu rakam yüzde 3,3’e düşmüştü.

İşçilere ödeme konusunda Çin, birçok yoksul ülkenin gerisinde kalıyor. Birleşmiş Milletler Sınai Kalkınma Örgütü (UNIDO) tarafından derlenen verilere göre, Çinli imalat işçileri 2016 yılında (UNIDO’nun Çin için verilerinin mevcut olduğu en son yıl) toplam imalat üretiminin yüzde 4’ünü ücret olarak aldı. UNIDO’nun o yıl veri topladığı 87 ülke arasında Çin, Endonezya’nın önünde, sondan ikinci sırada yer aldı. Çin’den çok daha yoksul olan Hindistan, yüzde 5’lik bir ücret payı kaydetti; güçlü işçi yanlısı tutumuyla tanınmayan ABD için bu oran yüzde 12 idi.

Çinli işçilerin başa çıkmak zorunda kaldığı tek sorun düşük ücretler değil. Bazen o kadar kötü muamele görüyorlar ki, bu durum gelişmekte olan ülkelerin hükümetlerini bile endişelendiriyor. 2025 yılında Brezilya yetkilileri, Çinli elektrikli araç üreticisi BYD’nin Brezilya’daki bir yan kuruluşunu, fabrika inşaat sahasındaki iş kanunu ihlalleri nedeniyle dava etti ve koşulları “köleliğe benzer” olarak nitelendirdi. Brezilya, şirketin (çoğunluğu Çinli olan) işçilerin pasaportlarına el koyduğunu, vaat edilen maaşları ödemediğini ve çalışanları geceleri kirli yatakhanelere kilitlediğini iddia etti.

Çin’in işçilerini mağdur etmesi, üretim gücünün bir yan ürünü değildir. Bu, Çin’in üretimde dünyanın geri kalanına üstünlük sağlamasının temel nedenidir. İşçilere düşük ücret ödeyerek devlet, firmalar, tedarikçiler ve yatırımcılar, fabrikalar, yollar, montaj hatları ve elektrik santralleri inşa etmek için harcanabilecek bir sermaye fazlası biriktirmektedir. 2016 yılında Çin’in imalat üretimi, onu izleyen en büyük dokuz imalat ekonomisinin toplam üretimine eşitti. Ancak Çin, ücretler konusunda çok daha az ödeme yaptığı için imalat sermayesi gücü daha da büyük: ücretler düşüldükten sonra Çin’in imalat üretimi, onu izleyen en büyük 12 imalat ekonomisinin toplam imalat üretimine denk geldi. Diğer ülkeler, Çinli firmaların devlet kontrolündeki bankalardan aldıkları krediler ve hibeler nedeniyle haksız bir avantaja sahip olduklarından şikayet etmektedir. Ancak çok daha büyük bir sübvansiyon, düşük ücretlerle çalışan ve dolayısıyla devasa bir sermaye fazlası üreten Çinli işçilerden gelmektedir; bu da sermaye maliyetini düşürmektedir.

Birçok ABD’li analist, Çin’in olağanüstü üretkenliğinden övgüyle bahsetmektedir. Ancak işgücü üretkenliğinin standart ölçütü olan çalışılan saat başına ekonomik çıktı ile ölçüldüğünde, Çinli işçiler özellikle üretken değildir. Uluslararası Çalışma Örgütü’nün tahminlerine göre, 2025 yılında Çin’in çalışma saati başına üretimi 20 dolardı (satın alma gücü paritesine göre sabit 2021 uluslararası dolar cinsinden), bu da Çin’i 23 dolarlık dünya ortalamasının gerisinde, Brezilya ve Meksika ile aynı seviyeye yerleştiriyor. Çin, Japonya, Güney Kore, Tayvan ve ABD’nin çok gerisinde kalmıştır. (2025 yılında ABD’nin çalışma saati başına üretimi 82 dolardı.) Çin, üretim gücünü verimlilikten değil, ölçekten elde etmektedir. Firmalar, çalışma saatlerini uzatarak üretimi artırmaktadır; bu, Deng Liqun’un yaklaşık kırk yıl önce uyardığı türden bir emek sömürüsüdür.

ZEMİNİ OLMAYAN BİR TAVAN

Deng’in ücret sıkışmasının bir yönünü yanlış değerlendirmiş olduğu bir nokta var: bunun nedeni. O, Çinli işçilerin serbest piyasa kapitalizmi tarafından sömürüleceğinden korkuyordu. Ancak asıl suçlu Çin devleti olmuştur. 1990’ların ortalarından bu yana her yıl, yerel yönetimler devlet işletmelerine ve özel şirketlere, işçilerin ücret artışları için izin verilen üst ve alt sınırları belirleyen yönergeler yayınlamıştır. Ancak bürokratlar, kendi maaşlarını bu kısıtlamaların dışında tutacak kadar öngörülü davranmışlardır. Sonuç olarak, 1978 ile 2024 yılları arasında memur maaşlarının Çin’in toplam maaş harcamaları içindeki payı iki katından fazla arttı.

Yerel yönetimler nadiren açıklamalarda bulunsa da, Pekin belediye yönetimi tarafından 1997’de yayınlanan bir yönerge özellikle açıklayıcı nitelikte. Yönerge, ücret artışının verimlilik artışının altında kalması gerektiğini öngörüyordu. Yönerge, devletin kılavuzlarının ötesinde izinsiz olarak ücretleri artıran firmaların ağır cezalarla karşı karşıya kalacağını belirtiyordu. Üst sınıra yakın ücret artışlarına yalnızca mükemmel performansa sahip firmalar için izin veriliyordu. Performansı düşük firmaların ise ücretleri dondurmasına veya hatta alt sınırın altına indirmesine izin veriliyordu. Çinli işçilerin haklarını korumakla görevli bir kurum tarafından yayınlanan bu yönerge, ücret artışına bir tavan getirirken, bir taban belirlememişti.

2010’dan bu yana yerel yönetimler bu kuralları bir miktar gevşetmiş olsa da, Çin’in ekonomik patlaması sırasında on yıllardır süren ücret kısıtlamasının etkileri, özellikle Çin ekonomisinin yavaşlamasıyla birlikte bugün hâlâ hissediliyor. Gençler arasında işsizliğin yüksek olması, birçok şirketin halihazırda ücretleri kesmesi ve şirketlerin ödenmesi gereken ücretleri bile ödemediğine dair yaygın haberler göz önüne alındığında, hükümet istese bile Çinli şirketlerin ücret kısıtlamasını kaldırabilecekleri belirsiz.

Çin devletinin maaşları kısıtlamasının bir başka yolu da asgari ücreti çok düşük bir seviyede belirlemektir. Uluslararası Çalışma Örgütü verilerine göre, 2000 ile 2024 yılları arasında Çin’de asgari ücretin kişi başına GSYİH’ye oranı 0,37’den 0,27’ye düştü. 2024 yılında Vietnam’ın aylık yasal asgari ücreti 692 dolarken, Çin’inki 543 dolardı. Vietnam, Çin’den daha yoksuldur, ancak küresel ekonomiye entegre olurken asgari ücreti sürekli olarak artırmıştır. Öte yandan Çin bunu yapmamıştır. 2008 küresel finans krizi sırasında Çin hükümeti asgari ücreti düşürmüştür bile. (Pekin’in COVID-19 salgını sırasında asgari ücreti yüzde 3,3 artırdığı belirtilmelidir.)

DÜNYANIN İŞÇİLERİ, BİRLEŞİN?

Marx, Friedrich Engels ile birlikte Komünist Manifesto’da, kapitalizmin sömürülen işçilerin tüketim yapamayacak kadar yoksul kaldığı bir “aşırı üretim salgınına” yol açabileceği konusunda uyarıda bulunmuştu. Çin ekonomisini açtığında, küreselleşme sayesinde böyle bir kaderden kurtuldu: Çin’in fazlasıyla ürettiği malları dünyanın geri kalanı satın aldı. Bugün, akademisyen Richard Baldwin’e göre Çin, küresel üretim kapasitesinin yüzde 35’ini ve dünya nüfusunun yüzde 18’ini oluşturuyor, ancak küresel tüketimin sadece yüzde 11’ini gerçekleştiriyor.

Ücret sıkışması, Çin’in üretim yelpazesinin hem üst hem de alt uçlarında rekabet edebilecek sermaye ve işgücünü biriktirmesini sağlıyor. Çin, güneş panelleri ve araçlar gibi yüksek teknoloji sektörlerinde ABD firmalarıyla rekabet edebilecek sermayeyi ortaya koyabilirken, işgücü maliyetleri tekstil gibi emek yoğun ürünlerin üretimi konusunda Afrika ülkeleriyle rekabet edebilecek kadar düşük kalmaktadır. Çin, ayakkabı, oyuncak ve tişörtlerin yanı sıra elektrikli araçlar, nadir toprak elementleri ve tıbbi malzemeler alanında hakimiyet kurarak dünyanın en eksiksiz tedarik zincirini oluşturmuş ve ticaret ve jeopolitik alanda muazzam bir avantaj elde etmiştir.

Çin’in aşırı üretimi dünya çapındaki tüketicilere fayda sağlamış olsa da, üreticiler için sorunlara yol açmıştır. Ucuz Çin ithalatı, birçok ülkede fabrikaların kapanmasına ve imalat sektöründeki işlerin kaybedilmesine neden olmuştur. Başka bir deyişle, Çin’deki ücret baskısı sadece Çin’deki işçileri değil, başka ülkelerdeki meslektaşlarını da olumsuz etkilemiştir.

Ücret sıkışması, Çin’in genel ekonomisi için de zararlıdır. Çinliler, kısmen düşük maaşlar nedeniyle ekonominin canlılığını sürdürmek için yeterince para harcamamaktadır. Arz tarafında ise düşük ücretler sermaye maliyetini düşürdüğü için şirketler, yatırımcılar ve hükümet aşırı üretim yapmaktadır; bu da atıl kapasiteye, yani yeterince kullanılmayan altyapı ve fabrikalara yol açmaktadır. Talep tarafında ise, Çin’in üretim kapasitesi iç talebi büyük bir farkla geride bıraktığı için ülke kronik deflasyondan muzdarip. 2022’den bu yana Çin’deki tüketici güveninin çöküşüyle birlikte Çin’in ticaret fazlasının artması — 2025’te 1,2 trilyon dolara ulaşması — bir tesadüf değildir. Böyle bir fazla, on yıllardır bastırılan ücretlerin bir sonucudur.

Kapitalist ülkeler, işçilerin aynı zamanda tüketici olduğunu fark ettikleri için Marx’ın aşırı üretim salgınına kapılmadılar. Bu hükümetler, talebi artırmak için ücretlerin yükselmesine izin verdiler. Hem Marx hem de Deng, emek sömürüsünün nedeni olarak açgözlülüğe odaklanmış olsalar da, açgözlülük, aydınlatıcı bir şekilde uygulandığında işçilerin refahını artırmak için de kullanılabilir. Örneğin Henry Ford, işçilerinin monte ettikleri arabaları satın alabilmeleri için ücretlerini artırmasıyla ünlüdür. Ford, “Çalışan yaşamak için yeterli parayı kazanmadıkça, tüketici olamaz” diye yazmıştı.

Çin bu örnekten ders almalıdır. Toplu pazarlığı teşvik ederek, sosyal güvenlik sağlayarak, ücret artışlarına getirilen sınırlamaları kaldırarak ve asgari ücreti yükselterek kendi vatandaşlarını zenginleştirmelidir. Böyle bir adım, Çin’in tüketiminin nihayetinde üretim gücüne yetişmesini sağlayabilir. Pekin daha işçi dostu bir tutum benimsemezse, ekonomisi daha dengesiz hale gelecek, ticari gerilimler artacak ve Çin vatandaşları, kendilerinin yarattığı ve hak ettikleri ekonomik mucizenin tüm faydalarından yararlanamayacaklardır.

Kaynak Link: https://www.foreignaffairs.com/china/how-china-forgot-karl-marx