editor
Bilim insanları, devasa bir eklem bacaklı olan Arthropleura‘nın yüzünü ilk kez ortaya çıkarmayı başardı. Bu yaratık, 346 milyon ila 290 milyon yıl önce, Geç Paleozoyik dönemde ekvator yakınlarındaki ormanlarda yaşamıştı. Yapılan yeni bir çalışmaya göre, iki fosilin iyi korunmuş kalıntıları sayesinde bu dev canlının kafa yapısı detaylarıyla gün yüzüne çıktı.
Claude Bernard Lyon 1 Üniversitesi’nden paleontolog Mickaël Lheritier, Arthropleura’nın 18. yüzyıldan bu yana bilindiğini ancak şimdiye kadar tam bir baş fosiline rastlanmadığını belirtti. “Başın tamamı ortaya çıktığında çeneler, gözler ve bu türün evrimsel konumuna dair önemli ipuçları görebiliyoruz” diye ekledi.
Arthropleura, o dönemdeki oksijen açısından zengin atmosferin de etkisiyle yaklaşık 2.6 metre uzunluğa kadar büyüyebiliyor ve 45 kilogramın üzerinde bir ağırlığa ulaşabiliyordu. Vücut yapısı nedeniyle uzun süre kırkayağa benzetilen bu dev yaratığın, modern kırkayak ve çıyanlarla nasıl bir ilişki içinde olduğu baş kısmı eksik olduğu için bir türlü anlaşılamamıştı.
Ancak Fransa’daki Montceau-les-Mines Lagerstätte fosil alanında bulunan iki genç Arthropleura fosili üzerindeki CT taramaları, bu dev yaratığın kafatasını ve belirgin özelliklerini ortaya çıkardı. Taramalar, kenarlarından dışarı çıkan saplı gözler, hafif kıvrık antenler ve küçük çıyan benzeri çeneleri gün yüzüne çıkardı. Bu bulgular, Arthropleura’nın hem çıyan hem de kırkayak özelliklerinin karışımına sahip olduğunu gösteriyor.
West Virginia Üniversitesi’nden paleontolog James Lamsdell, bu keşfin Arthropleura’nın biyolojik sınıflandırması üzerindeki uzun süredir devam eden tartışmalara son verdiğini belirtti. Böylece, tarih öncesi dünyanın en büyük eklem bacaklısının gizemi çözülmüş oldu.
