Patates Kızartması Siyaseti: McDonald’s ve Başkanlık Yarışı

Zamanlar gerçekten değişti. Bir zamanlar, ABD başkan adayları, orduya en iyi hizmet edenin kim olduğunu tartışırdı. Şimdi ise mesele, en iyi kim patates kızartması servis ediyor tartışmasına dönüştü. Bu seçimde “McDonald’s oyu” belki de hiç olmadığı kadar önemli hale geldi.

Cumhuriyetçi eski (ve muhtemel gelecekteki) Başkan Donald Trump, geçtiğimiz günlerde Pennsylvania’daki Feasterville’de bir McDonald’s şubesine uğrayarak önlük takıp patates kızartması servis etti. Şaka yollu, 15 dakikalık çalışmasıyla Demokrat rakibi, Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in gençliğinde dünyaca ünlü fast-food zincirinde çalıştığı süreden daha fazla çalıştığını söyledi.

Bu kampanya gösterisinin ardından, bir grup internet kullanıcısı, kampanyaya ev sahipliği yapan restoranı Yelp üzerinden yoğun bir eleştiri bombardımanına tuttu. Bir yorumcu, Trump’ın yasal sorunlarına atıfta bulunarak, “Tezgahın arkasında sabıkalı bir adam olması ortamı ürkütücü yapıyordu. İğrenç,” yazdı. Başka bir kullanıcı ise “Müşteri hizmetleri bir şakaydı. Yaşlı adam bronzlaştırıcısını patates kızartmama bulaştırdı, eldiven giymedi, kendini defalarca tekrarladı,” dedi. Bir başkası ise, “Genelde zihinsel engellileri çalıştıran şirketlere saygı duyarım ama bu bir farklıydı,” diyerek eleştiriyi uzattı. Yorumlar sayfalarca devam etti, ta ki Yelp kullanıcı yorumlarını devre dışı bırakana kadar.

Aslında, McDonald’s’ı bir kampanya savaş alanına ilk çeviren kişi Harris’ti. 2024 Haziran’da attığı bir tweet’te, “Öğrenciyken McDonald’s’ta çalıştım; patates kızartması ve dondurma yapıyordum. Bana bağlı bir aile yoktu – ama bugün birçok çalışan için bu bir gerçek. Bugün yaşanabilir ücretler ve güvenli bir çalışma ortamı için @SEIU’nun yanındayım,” diyerek ülke genelindeki Hizmet Çalışanları Uluslararası Sendikası’na (SEIU) bağlı iki milyon çalışana hitap etti.

McDonald’s, bu savaşta İsviçre gibi tarafsız davranmaya çalışan veya balo gecesi için uğruna kavga edilen bir kıza benziyor. Şirket bir açıklama yaparak, “McDonald’s, adayları desteklemez ve bu başkanlık yarışı için de durum değişmedi. Ne kırmızı ne mavi – biz altın rengiyiz,” dedi.

Peki, McDonald’s neden bu kadar önemli? Bu seçimde ekonomik politikanın en büyük mesele olmasıyla, konu aslında bundan çok daha derin. Harris, MSNBC’ye verdiği bir röportajda, McDonald’s’tan neden bahsettiğini açıklamaya çalışarak, “Sanırım benimle rakibim arasındaki farklardan biri, Amerikan halkının ihtiyaçlarına bakış açımız ve bu ihtiyaçları karşılama sorumluluğumuz,” dedi. Ancak bu, McDonald’s’ın neden bu kadar kültürel bir sinir ucu olduğunu ve neden bu dönemde özellikle dikkati çektiğini açıklamıyor.

Kuzey Amerikalılar, özellikle X Kuşağı ve daha yaşlılar, McDonald’s ile duygusal bir bağ kurmuştur; çünkü hayatlarındaki birçok önemli anıya McDonald’s eşlik etmiştir. McDonald’s oyun parkındaki veya tren vagonundaki doğum günü partileri, tüm gece süren lise mezuniyet kutlamalarının ardından günün ilk ışıklarında Altın Kemerlerin altından içeri adım atmak, toplum etkinliklerinde sunulan o ünlü parlak “turuncu içecek,” antrenmandan sonra drive-thru’dan geçip Big Mac yemek, Şubat ayının başlamasını sabırsızlıkla bekleyip mint yeşili Shamrock Shake içmek, mahalledeki arkadaşlarla birlikte ilk iş tecrübesini yaşamak – tüm bunlar, McDonald’s’ın Amerikan kültüründeki yerini simgeliyor.

Bu Altın Kemerlerin altın yıllarıydı, aynı zamanda Amerika’nın da altın yıllarıydı – bir bakıma, eski ihtişamları ve düşüşleriyle birbirlerine ayna tutuyorlardı. Eğer işler hâlâ o kadar iyi olsaydı, neden bu eski günlere bu kadar özlem duyuluyor? Artık herkes dondurma makinelerinin bozuk olmasından şikayetçi. Fiyatlar fırladı; şirket başkanının da söylediğine göre, menüdeki öğelerin fiyatları sadece 2019’dan bu yana %40’tan fazla arttı. Eski tren vagonları ortadan kalktı. McDonald’s, daha ciddi ve “ciddi” bir renk paletiyle kendini daha az davetkar ve bir “Judgy McJudgerson” havasında bir yere dönüştürdü. Antrenmandan sonra üzerinize sadece bir havlu sarıp, parmak arası terliklerle girip dondurma almak artık o kadar da rahat değil.

Sonra, tıpkı Amerika gibi, McDonald’s da küreselleşme konusunda hata yaptı ve menüsünü “bölgesel tatlara” adapte etti; “lor ve turplu McMuffin,” lapa temelli “Bubur Ayam McD” ve “Pizza McPuff” gibi seçenekler ekledi. Bu, ABD’nin ülke kurma politikasının gastronomik bir yansıması gibi. Neden bu süslemelere gerek var? Eski usul yağlı elmalı turtaları getirin yeter – düşürdüğünüzde tişörtünüzde delik açanlardan.

Trump’ın başkanlık kampanyasını destekleyen Robert F. Kennedy Jr., eski günleri anarak bu kampanya gösterisinden faydalandı. “McDonald’s’ın 1940’tan 1990’a kadar patates kızartmalarında dana yağı kullandığını biliyor muydunuz? Sonrasında sağlıksız olduğu düşünülen doymuş hayvansal yağlar yerine tohum yağlarına geçildi, ancak şimdi bu yağların obezite salgınının ana nedenlerinden biri olduğunu keşfettik,” diyerek tohum yağları ile ilgili endişelerini dile getirdi.

McDonald’s, sosyal tartışmaların içine de girdi; George Floyd olayının ardından Black Lives Matter reklamları yaptı. Ancak bu çabası, ACLU’nun şirketi “siyah ve kahverengi çalışanlar için ücretli hastalık izni vermemekle” suçlamasıyla “uyandırma maskesi” olarak nitelendirildi. 2018’de, şirketin global çeşitlilik başkanı, Uluslararası Kadınlar Günü’nü kutlamak için McDonald’s’ın ‘M’ şeklindeki kemerlerini ‘W’ şeklinde çevirdiklerini belirtti.

Peki, tüm dondurma makineleri hâlâ bozuk mu? Çalışan bir ebeveyn, çocuklarına McDonald’s alabilmek için tekrar kredi almak zorunda mı? Bir yerlerde, McDonald’s’ın da tıpkı Amerika’nın kurumları gibi yoldan saptığı anlaşılıyor.

Eskiden çocukların ilk iş deneyimini yaşadığı bir yerdi. Şimdi ise hükümet ekonomiyi öyle kötü hale getirdi ki, tüm ailelerin geçimini sağlayan bir yer olması bekleniyor. Şirket artık ebeveyn izni ve eğitim yardımı sağlıyor. Üniversitedeyken McDonald’s işi benim için eğitim yardımıydı!

Bu seçimde oy kullanacak “McDonald’s kitlesi,” Amerikan kültüründe sistematik olarak yanlış giden bir şeylerin olduğunun farkında ve bunu ülkenin ekonomik sorunlarıyla ilişkilendiriyor. Bu ay yapılan bir YouGov anketine göre, Amerikalıların %65’i Amerika’nın yanlış yolda olduğuna inanıyor.

Harris, “Amerika, dünya çapında insanlara ilham veren o tepedeki parlayan şehir olmaya devam ediyor” derken, Trump ABD için, “çöp kutusuna benziyor… Ne zaman ülkemize yaptıkları hakkında konuşsam, daha da sinirleniyorum, ve bu ‘çöp kutusu’ ifadesini ilk kez kullandım, ama çok doğru bir tanımlama,” dedi.

Bu ikiliden sadece biri, bozuk dondurma makinesine ve mevcut duruma karşı sabrını yitirmiş gibi duruyor. Diğeri ise tezgahın arkasında durup müşterilere gülümserken sorunu dile getiren kişiyi suçluyor.

kaynak: rt.com